Lexikon Masse

Die Masse ist in einer elektrischen Schaltung in der Regel der gemeinsame Bezugspunkt für die gemessenen Spannungen. Gedanklich faßt man dabei die Masse als einen leitenden Körper auf, der überall auf dem gleichen elektrischen Potenzial liegt. Der Begriff "Masse" suggeriert dabei einen ausgedehnten, schweren und trägen Körper, was verschiedentlich in der Praxis auch tatsächlich der Fall ist. In Fahrzeugen wird z.B. in aller Regel das metallene Chassis und die Blechkarosserie als elektrische Masse benutzt. In Hifi-Geräten ist das Gehäuse ebenfalls oft Teil der Masse.

Die Vorstellung, jeder Punkt der Masse sei auf dem gleichen elektrischen Potenzial, ist zwar bequem, aber leider nicht immer korrekt. Da in der Masse Ströme fließen können, können auch Potenzialunterschiede auftreten, und in bestimmten Fällen kann das unerwünschte Konsequenzen für die Funktion der elektronischen Schaltung haben, wie z.B. die Einkopplung von Störsignalen. Man versucht daher, die Wege einzuschränken, die solche Ströme nehmen können. Dazu trennt man die eine einheitliche Masse in verschiedene Massen auf, die entweder untereinander gar nicht, oder nur über eine einzige, genau bestimmte Leitung verbunden sind. Die unterschiedlichen Massen tragen teilweise eigene Namen, je nach dem Zweck den sie erfüllen:

  • Die Signalmasse ist der Bezugspunkt für die Nutzsignale innerhalb der Schaltung. Störströme sollten in der Signalmasse nach Möglichkeit nicht fließen können.
  • Die Gehäusemasse ist der Rückkehrpunkt für Störströme, die durch Einstrahlung von außen zustande kommen. Neben dem Gerätegehäuse selbst gehören dazu oft auch die Abschirmungen von Steckern und angeschlossenen Kabeln.
  • Die Analogmasse ist in gemischt analog/digitalen Geräten der Bezugspunkt für die analogen Signale
  • Die Digitalmasse ist in gemischt analog/digitalen Geräten der Bezugspunkt für die digitalen Signale

Je nach Gerät kann die Masse intern noch weiter aufgefächert und gegliedert sein, immer mit dem Ziel, den Weg, den die einzelnen Ströme darin nehmen, möglichst voneinander zu trennen.

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